ΚΟΣΜΟΣ. Η πρακτική του σεξουαλικού κανιβαλισμού μπορεί να ακούγεται σαν ένα φρικτό κομμάτι μυθοπλασίας, αλλά στην πραγματικότητα αυτό συμβαίνει στα συμπεριφορά πολλών ζώων. Αναφέρεται στο φαγητό ολόκληρου ή μέρους του συντρόφου κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας ή της συναναστροφής. Αυτή η συμπεριφορά μπορεί να φαίνεται σαν ένα εξελικτικό παζλ: Γιατί η εξέλιξη θα ευνοούσε μια συμπεριφορά που οδηγεί στο θάνατο του συντρόφου ή του εαυτού του;

Ο σεξουαλικός κανιβαλισμός που εμφανίζεται μετά το ζευγάρωμα έχει τεκμηριωθεί σε πολλά ασπόνδυλα , συμπεριλαμβανομένων των αραχνοειδών, των εντόμων και των κεφαλόποδων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι σπάνιο σε ένα είδος, ενώ σε άλλες είναι πολύ συχνό. Μια μελέτη με κόκκινες αράχνες (Latrodectus hasselti) διαπίστωσε ότι τα αρσενικά τρώγονταν από τα θηλυκά στο 65 τοις εκατό των ζευγαρωμάτων. Σε μια παρατήρηση ενός χταποδιού, ένα θηλυκό έφαγε το ταίρι της αλλά μόνο αφού ζευγαρώθηκε μαζί του 13 φορές. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η συχνότητα του σεξουαλικού κανιβαλισμού ποικίλλει επίσης μεταξύ άγριων και αιχμαλώτων ομάδων μέσα σε ένα είδος.

Γενικά, ο σεξουαλικός κανιβαλισμός περιλαμβάνει μια γυναίκα που τρώει ένα αρσενικό. Η απόκριση του αρσενικού σε αυτή την αλληλεπίδραση μπορεί να ποικίλλει δραματικά μεταξύ των ειδών. Για παράδειγμα, η αρσενική κόκκινη αράχνη φαίνεται να θυσιάζεται οικειοθελώς. Δηλαδή, τοποθετείται στα στοματικά μέρη ενός θηλυκού μετά το ζευγάρωμα, καθιστώντας έτσι εύκολο για αυτήν να το φάει. Αντίθετα, το αρσενικό γιγάντιο ασιατικό mantis (Hierodula membranacea) φαίνεται να κάνει ότι μπορεί για να αποφύγει να το φάει. Πηδά στην πλάτη του θηλυκού από μεγάλη απόσταση και τοποθετείται σε μια γωνία που κάνει μια επίθεση λιγότερο πιθανή. Γιατί η κόκκινη αράχνη δεν το κάνει αυτό;

Αυτό είναι ένα ερώτημα για τους εξελικτικούς βιολόγους που εξετάζουν γιατί συμβαίνει μια συμπεριφορά εξετάζοντας πώς ωφελεί την αναπαραγωγική επιτυχία ενός ατόμου. Για τις συμπεριφορές ζευγαρώματος, το κόστος και τα οφέλη διαφέρουν μεταξύ αρσενικών και θηλυκών. Τα θηλυκά συνήθως ωφελούνται επενδύοντας πολλή ενέργεια και πόρους σε περιορισμένο αριθμό μεγάλων γαμετών (δηλαδή τα αυγά τους), ενώ τα αρσενικά συνήθως επωφελούνται επενδύοντας την ενέργεια και τους πόρους τους για να διαδώσουν όσο το δυνατόν περισσότερους μικροσκοπικούς γαμέτες τους (δηλαδή το σπέρμα του) όσο το δυνατόν. Όσον αφορά τον σεξουαλικό κανιβαλισμό, ωστόσο, το υψηλό κόστος για το μεμονωμένο αρσενικό είναι προφανές, αλλά τα εξελικτικά οφέλη τόσο για αυτόν όσο και για τον σύντροφό του δεν είναι τόσο ξεκάθαρα.

Για τις γυναίκες, η κατανάλωση ενός αρσενικού πιθανότατα της παρέχει τα οφέλη της πρόσθετης διατροφής και της ενέργειας που μπορεί να περάσει στους απογόνους. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα θηλυκά είναι πιο πιθανό να τρώνε αρσενικά όταν πεινούν και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα θηλυκά που τρώνε αρσενικά συνεχίζουν να παράγουν βαρύτερα θηλυκά αυγά με περισσότερους απογόνους.

Τα αρσενικά που τρώγονται, αντίθετα, μπορεί να ωφεληθούν με διάφορους τρόπους, παρά το γεγονός ότι πληρώνουν το απόλυτο τίμημα. Σκεφτείτε ότι περίπου το 80 τοις εκατό των αρσενικών κόκκινων αραχνών πεθαίνουν χωρίς ποτέ να έχουν την ευκαιρία να ζευγαρώσουν και να γεννήσουν απογόνους. Υπό αυτές τις συνθήκες, μια πιθανότητα 65 τοις εκατό να πεθάνει κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος μπορεί να αξίζει τον κίνδυνο από την άποψη της εξελικτικής φυσικής κατάστασης.

Επίσης, η θυσία του σώματος του αρσενικού στο ταίρι του θα μπορούσε να μεταφραστεί στο ότι το θηλυκό θα παράγει περισσότερους απογόνους ή πιο ανθεκτικούς απογόνους που έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης, διασφαλίζοντας ότι τα γονίδιά του θα φτάσουν στις επόμενες γενιές. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι το μέγεθος του σώματος του αρσενικού μπορεί να είναι σημαντικό, τα μεγαλύτερα αρσενικά παρέχουν περισσότερη τροφή από τα μικρότερα.

Επιπλέον, ο σεξουαλικός κανιβαλισμός μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες του αρσενικού να γονιμοποιήσει με επιτυχία τα ωάρια του θηλυκού, απλώς και μόνο επειδή το θηλυκό περνάει περισσότερο χρόνο μαζί του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το παρατεταμένο ζευγάρωμα επιτρέπει τη μεταφορά περισσότερων σπερματοζωαρίων, αυξάνοντας τις πιθανότητες γονιμοποίησης . Το παρατεταμένο ζευγάρωμα μπορεί να συμβεί και με άλλους τρόπους, ωστόσο, και δεν χρειάζεται να έχει ως αποτέλεσμα το θηλυκό να δειπνήσει στο αρσενικό.

Σε ορισμένα είδη μυγών και άλλων εντόμων, άλλα γαμήλια δώρα (συμπεριλαμβανομένης της αναμμένης τροφής, των εκκρίσεων του σάλιου και επιλεγμένων μερών του σώματος) έχει αποδειχθεί ότι αυξάνουν τη διάρκεια του ζευγαρώματος. Επιπλέον, ο σεξουαλικός κανιβαλισμός μπορεί να μειώσει τον ανταγωνισμό του σπέρματος μεταξύ του αρσενικού που θυσιάζεται και άλλων αρσενικών που εμφανίζονται αργότερα. Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα θηλυκά δεν ζευγαρώνουν για κάποιο χρονικό διάστημα μετά την κατανάλωση ενός αρσενικού συντρόφου και, επομένως, άλλα αρσενικά που ακολουθούν είναι λιγότερο πιθανό να συμμετάσχουν στη γονιμοποίηση των ωαρίων του θηλυκού.

Ακολουθήστε το notospress.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις