Γνωρίζεται τα 6 πιο επικίνδυνα πουλιά στον κόσμου;

ΚΟΣΜΟΣ. Το 1963 ο Άλφρεντ Χίτσκοκ κυκλοφόρησε το The Birds, ένα από τα πιο εμβληματικά θρίλερ του. Η ταινία εξέταζε τι θα συνέβαινε εάν κοπάδια πουλιών, ζώα που μένουν στο παρασκήνιο πολλών από τις καθημερινές μας ζωές, ξεσηκωθούν ξαφνικά και επιτεθούν σε μια μικρή παραλιακή πόλη στην Καλιφόρνια. Η ταινία εμπνεύστηκε από ένα πραγματικό γεγονός, δηλαδή μια επίθεση από πουφίνους (shearwater) στην Καπιτόλα της Καλιφόρνια, το 1961. Συνδέθηκε με τη δηλητηρίαση διατόμων του γαύρου που έφαγαν τα πουλιά. Οι πουφίνοι έπεσαν πάνω στις στέγες και τα κουφάρια τους βρέθηκαν στους δρόμους σε όλη την πόλη.

Ταινίες όπως το The Birds (1963) ή το The Happening (2008) που εξερευνούν την πιθανότητα η φύση να γίνεται ξαφνικά εκδικητική, βγαίνουν στις αίθουσες από καιρό σε καιρό, αλλά η προοπτική τραυματισμών ή ακόμη και θανάτων που προκαλούνται από επιθετικά πουλιά δεν είναι προϊόν μυθοπλασίας. Η εδαφικότητα και η υπεράσπισηχ των νέων από τα αρπακτικά, παραμένει σοβαρή υπόθεση και ακόμη και τα πιο μικρά πουλιά θα ρίχνονταν στη μάχη. Η παρακάτω λίστα υπογραμμίζει μερικά από τα πιο επικίνδυνα πουλιά στον κόσμο.

Καζουάριος της Αυστραλίας - Cassowary (Casuarius)

Οι καζουάριοι είναι τα μόνα μέλη της οικογένειας Casuariidae και ανήκουν στην τάξη Casuariiformes, η οποία περιλαμβάνει και την ΟΝΕ. Τρία είδη (που υπολογίζονται από ορισμένους ειδικούς ως έξι), το καθένα με πολλές φυλές, ζουν σε ενδιαιτήματα που εκτείνονται σε περιοχές της Αυστραλίας και της Νέας Γουινέας. Η καζούρα είναι γνωστό ότι σκοτώνει ανθρώπινα όντα με κοπτικά χτυπήματα των ποδιών της, καθώς το πιο εσωτερικό από τα τρία δάχτυλά της φέρει ένα μακρύ καρφί σαν στιλέτο. Το πουλί έχει παρατηρηθεί να κινείται γρήγορα κατά μήκος στενών γραμμών στον θάμνο, με ταχύτητα έως και 50 km (31 μίλια) την ώρα.

Οι καζουάριοι είναι περίεργοι και επιτίθενται από καιρό σε καιρό, αλλά οι επιθέσεις σε ανθρώπους είναι σχετικά σπάνιες. Αυτές οι επιθέσεις που συμβαίνουν σε συντριπτική πλειοψηφία περιλαμβάνουν την αναζήτηση τροφής από ανθρώπους. Ένα από τα πιο πρόσφατα περιστατικά σημειώθηκε το 2012, όταν ένας τουρίστας στο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, κλωτσήθηκε από μια καζούρα από μια προεξοχή και μέσα σε ένα νερό, αλλά παρέμεινε αλώβητος κατά τα άλλα. Μία από τις πιο διάσημες επιθέσεις (και η μόνη που είναι γνωστό ότι οδήγησε σε επιβεβαιωμένο θάνατο) συνέβη το 1926: ένα μέλος μιας ομάδας εφήβων αγοριών που κυνηγούσαν καζουάρια σκοτώθηκε όταν μια καζούρα πήδηξε πάνω του ενώ βρισκόταν στο έδαφος. Το πουλί έκοψε τη σφαγίτιδα φλέβα του αγοριού με το μακρύ νύχι του.

Στρουθοκάμηλος (Struthio camelus)

Οι στρουθοκάμηλοι είναι πτηνά που δεν πετούν μόνο σε ανοιχτές χώρες στην Αφρική. Τα μεγαλύτερα ζωντανά πουλιά, τα ενήλικα αρσενικά μπορεί να έχουν ύψος 2,75 μέτρα (περίπου 9 πόδια) -σχεδόν το ήμισυ αυτού του ύψους είναι στο λαιμό- και ζυγίζουν περισσότερα από 150 κιλά (330 λίβρες). Οι στρουθοκάμηλοι εμφανίζονται μεμονωμένα, σε ζευγάρια, σε μικρά κοπάδια ή σε μεγάλες συναθροίσεις, ανάλογα με την εποχή. Η στρουθοκάμηλος στηρίζεται στα δυνατά της πόδια - μοναδικά δύο δάχτυλα, με το κύριο δάχτυλο ανεπτυγμένο σχεδόν ως οπλή - για να ξεφύγει από τους εχθρούς της, κυρίως τους ανθρώπους και τα μεγαλύτερα σαρκοφάγα. Μια φοβισμένη στρουθοκάμηλος μπορεί να πετύχει ταχύτητα 72,5 χιλιομέτρων (45 μίλια) την ώρα. Αν βρεθεί σε γωνία, μπορεί να δώσει επικίνδυνες κλωτσιές ικανές να σκοτώσουν λιοντάρια και άλλα μεγάλα αρπακτικά. Οι θάνατοι από κλωτσιές και πληγές είναι σπάνιοι, με τις περισσότερες επιθέσεις να προέρχονται από ανθρώπους που προκαλούν τα πουλιά.

Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες επίθεσης στρουθοκαμήλου αφορούσε τον Αμερικανό μουσικό Johnny Cash, ο οποίος διατηρούσε ένα εξωτικό πάρκο ζώων με στρουθοκαμήλους στην ιδιοκτησία του. Ο Cash συνάντησε μια επιθετική αρσενική στρουθοκάμηλο αρκετές φορές κατά τη διάρκεια των βόλτων του στο δάσος το 1981. Σε μια περίπτωση, ο Cash χτύπησε ένα ραβδί 6 ποδιών και το κούνησε προς το πουλί, το οποίο απέφυγε το κτύπημα και χτύπησε τον Cash με το πόδι του. Ο Cash σημείωσε ότι το χτύπημα τον χτύπησε στο στομάχι και αν δεν ήταν μια δυνατή πόρπη της ζώνης, είπε ότι το νύχι του ποδιού της στρουθοκαμήλου θα είχε ανοίξει την κοιλιά του και θα τον σκότωνε.

Emu (Dromaius [ή Dromiceius] novaehollandiae)

Το κοινό εμού, ο μόνος επιζών από πολλές μορφές που εξοντώθηκαν από αποίκους, είναι εύσωμος και μακρυπόδαρος όπως ο συγγενής του, η καζούρα. Το Emus μπορεί να απομακρυνθεί με σχεδόν 50 km (30 μίλια) την ώρα. αν βρεθούν σε γωνία, κλωτσάνε με τα μεγάλα πόδια τους με τρία δάχτυλα. Όπως οι καζούρες και οι στρουθοκάμηλοι, τα νύχια των δακτύλων των ποδιών του έμους είναι ικανά να εκσπλαχνίζουν τα ζώα υπό τις κατάλληλες συνθήκες. Ωστόσο, τα ανθρώπινα θύματα είναι εξαιρετικά σπάνια. Οι αναφορές για επιθέσεις ΟΝΕ με αποτέλεσμα μια σειρά τραυματισμών στην Αυστραλία και σε πάρκα άγριων ζώων, φάρμες ΟΝΕ και ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο δεν είναι ασυνήθιστες, με περισσότερες από 100 να σημειώνονται μόνο το 2009.

Lammergeier (Gypaetus barbatus)

Τα Lammergeiers, τα οποία ονομάζονται και γενειοφόροι γύπες, είναι μεγάλοι αετόμορφοι γύπες του Παλαιού Κόσμου (οικογένεια Accipitridae). Αυτά τα πουλιά συχνά φτάνουν σε μήκος μεγαλύτερο από 1 μέτρο (40 ίντσες), με άνοιγμα φτερών σχεδόν 3 μέτρα (10 πόδια). Κατοικούν σε ορεινές περιοχές από την Κεντρική Ασία και την ανατολική Αφρική μέχρι την Ισπανία και τρώνε με πτώματα, ειδικά οστά, τα οποία πέφτουν από ύψη έως και 80 μέτρα (260 πόδια) σε επίπεδους βράχους από κάτω. Αυτή η ρωγμή ανοίγει τα οστά του θύματος και επιτρέπει στα πουλιά πρόσβαση στο μυελό. Οι επιθέσεις σε ανθρώπους είναι είτε σπάνιες είτε ακόμη και ανέκδοτες. Ωστόσο, ο Αθηναίος δραματουργός Αισχύλος λέγεται ότι πέθανε στη Γέλα (στη νότια ακτή της Σικελίας) όταν ένας λαμπερός έριξε μια χελώνα στο φαλακρό κεφάλι του αφού το παρεξήγησε με πέτρα. Αν και ο Αισχύλος πέθανε στην Γκέλα, οι ειδικοί πιστεύουν ότι η ιστορία που περιγράφει την παράξενη αιτία του θανάτου του κατασκευάστηκε από έναν μεταγενέστερο συγγραφέα κόμικ.

Μεγάλη κερασφόρος κουκουβάγια (Bubo virginianus)

Οι κουκουβάγιες όλων των ειδών είναι γνωστό ότι επιτίθενται στους ανθρώπους όταν υπερασπίζονται τα μικρά τους, τους συντρόφους τους ή τα εδάφη τους. Οι συχνοί στόχοι περιλαμβάνουν ανυποψίαστους τζόγκερ και πεζοπόρους. Συχνά τα θύματα δραπετεύουν χωρίς τραυματισμό και οι θάνατοι από επιθέσεις κουκουβάγιας είναι εξαιρετικά σπάνιοι. Οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες (Bubo virginianus) και οι κουκουβάγιες (Strix varia), ειδικότερα, έχουν λάβει την προσοχή από επιθέσεις υψηλού προφίλ.

Το 2012, πολλοί άνθρωποι σε ένα πάρκο της περιοχής του Σιάτλ ανέφεραν ότι δέχθηκαν επίθεση από μια μεγάλη κερασφόρα κουκουβάγια που έπεσε κάτω από τα δέντρα. Μια παρόμοια αιφνιδιαστική επίθεση σημειώθηκε στο Σάλεμ του Όρεγκον το 2015 όταν μια μεγάλη κερασφόρα κουκουβάγια χτύπησε επανειλημμένα το τριχωτό της κεφαλής ενός τζόγκερ, ο οποίος έτρεξε και αργότερα διέφυγε. Οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες είναι ισχυροί θηρευτές που συχνά μεγαλώνουν σε μήκος μεγαλύτερο από 2 πόδια (60 cm), με άνοιγμα φτερών που συχνά πλησιάζει τα 200 cm (80 ίντσες). Αυτές οι κουκουβάγιες, που βρίσκονται σε όλη την Αμερική, τρώνε συνήθως μικρά τρωκτικά και πουλιά, αλλά είναι γνωστό ότι μεταφέρουν μεγαλύτερα θηράματα. Η δύναμη συγκράτησης των νυχιών τους μπορεί να είναι τόσο δυνατή όσο 500 psi (που είναι παρόμοια με το δάγκωμα ενός μεγάλου σκύλου φύλακα και επομένως αρκετά μεγάλη ώστε να παραμορφώνεται μόνιμα, να τυφλώνεται ή να σκοτώνει). Οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες, όπως τα περισσότερα είδη κουκουβάγιας, τείνουν να συγκεντρώνονται στο πρόσωπο και το κεφάλι σε μάχες με μεγαλύτερα ζώα.

Κουκουβάγια (Strix varia)

Οι απαγορευμένες κουκουβάγιες, των οποίων ο βιότοπος περιλαμβάνει μεγάλο μέρος των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών και του νοτιοανατολικού Καναδά, είναι μικρότερες από τις μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες. Ζυγίζουν μεταξύ 630 και 800 γραμμάρια (1,4 έως 1,8 λίβρες) και έχουν άνοιγμα φτερών περίπου 110 cm (43 ίντσες). Επιθέσεις από απαγορευμένες κουκουβάγιες σε πεζοπόρους έχουν αναφερθεί από το Τέξας στη Βρετανική Κολομβία.

Μια απαγορευμένη κουκουβάγια πιστεύεται ότι έπαιξε ρόλο σε μια παράξενη, υψηλού προφίλ υπόθεση δολοφονίας στη Βόρεια Καρολίνα. Το 2003 ένας άνδρας καταδικάστηκε για τη δολοφονία της δεύτερης συζύγου του με ένα χτύπημα στο τζάκι. Το 2011, αφού ο άνδρας είχε εκτίσει πολλά χρόνια φυλάκισης, ένας δικαστής πέταξε τα ιατροδικαστικά στοιχεία που σχετίζονται με το όπλο της δολοφονίας. Λίγο αργότερα, οι ειδήσεις για επιθέσεις κουκουβάγιας στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, σε συνδυασμό με την επανεξέταση των πληγών στο τριχωτό της κεφαλής, το πρόσωπο και τους καρπούς του θύματος, ώθησαν τους δικηγόρους του κατηγορουμένου να προτείνουν ότι μια κουκουβάγια έφταιγε για το θάνατο του θύματος. Η υπεράσπιση υποστήριξε ότι το θύμα, το οποίο ήταν υπό την επήρεια παυσίπονων και αλκοόλ εκείνη τη στιγμή, δέχθηκε επίθεση από μια κουκουβάγια στην μπροστινή αυλή της. Η κουκουβάγια είχε μπλεχτεί στα μαλλιά του θύματος και συνέχισε να ξύνει και να ραμφίζει προτού το θύμα καταφέρει να το παλέψει και να το ελευθερώσει καθώς έτρεχε μέσα στο σπίτι. Αφού ανέβηκε τις σκάλες στον δεύτερο όροφο, οι δικηγόροι πρότειναν ότι το θύμα είχε πέσει προς τα πίσω από τις σκάλες μέχρι θανάτου, σπάζοντας τον λαιμό της. Το 2017 ο κατηγορούμενος ομολόγησε την ενοχή του για εκούσια ανθρωποκτονία, η οποία του επέτρεψε να διατηρήσει την αθωότητά του.