Ημέρα των Ευχαριστιών. Για ποιο λόγο γιορτάζεται και γιατί τρώνε γαλοπούλα

ΗΜΕΡΑ ΤΩΝ ΕΥΧΑΡΙΣΤΙΩΝ. Ετήσια εθνική εορτή στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά που γιορτάζουν τη συγκομιδή και άλλες ευλογίες του περασμένου έτους. Οι Αμερικανοί γενικά πιστεύουν ότι η Ημέρα των Ευχαριστιών τους βασίζεται σε μια γιορτή συγκομιδής του 1621 που μοιράστηκαν οι Άγγλοι άποικοι (Προσκυνητές) του Πλύμουθ και η φυλή Wampanoag.

Οι αμερικανικές γιορτές είναι ιδιαίτερα πλούσιες σε θρύλους και συμβολισμούς, και το παραδοσιακό φαγητό του γεύματος της Ημέρας των Ευχαριστιών περιλαμβάνει συνήθως γαλοπούλα, γέμιση ψωμιού, πατάτες, κράνμπερι και κολοκυθόπιτα.

Η Ημέρα των Ευχαριστιών του Πλύμουθ ξεκίνησε όταν μερικοί από τους άποικους βγήκαν για κυνήγι πουλερικών, πιθανών γαλοπούλες, αλλά ίσως για μια πιο εύκολη λεία αυτή της χήνας και της πάπιας. Στη συνέχεια, περίπου 90 άτομα από τη φυλή Wampanoag εμφανίστηκαν στην πύλη του οικισμού, εκπλήσσοντας τους 50 περίπου αποίκους.

Τις επόμενες μέρες οι δύο ομάδες κοινωνικοποιήθηκαν χωρίς επεισόδια. Η φυλή Wampanoag πρόσφερε στη γιορτή κρέας ελαφιού, η οποία περιελάμβανε τα πουλερικά και πιθανώς τα ψάρια, τα χέλια, τα οστρακοειδή, τα μαγειρευτά, τα λαχανικά και την μπύρα.

Δεδομένου ότι το Πλύμουθ είχε λίγα κτίρια και βιομηχανικά προϊόντα, οι περισσότεροι άνθρωποι έτρωγαν έξω, ενώ κάθονταν στο έδαφος ή σε βαρέλια με τα πιάτα στην αγκαλιά τους. Οι άνδρες πυροβολούσαν με όπλα, έτρεχαν σε αγώνες και έπιναν ποτό, προσπαθώντας να μιλήσουν σε σπασμένα αγγλικά και Wampanoag.

Αυτή ήταν μια μάλλον τρελή υπόθεση, αλλά σφράγισε μια συνθήκη μεταξύ των δύο φυλών που κράτησε μέχρι τον πόλεμο του Βασιλιά Φιλίππου (1675–76), στον οποίο εκατοντάδες άποικοι και χιλιάδες ιθαγενείς Αμερικανοί έχασαν τη ζωή τους.

Οι άποικοι της Νέας Αγγλίας είχαν συνηθίσει να γιορτάζουν τακτικά τις «Ευχαριστίες», ημέρες προσευχής ευχαριστώντας τον Θεό για τις ευλογίες όπως η στρατιωτική νίκη ή το τέλος μιας ξηρασίας. Το Ηπειρωτικό Κογκρέσο των ΗΠΑ κήρυξε σε εθνική ημέρα, την Ημέρα των Ευχαριστιών κατά την ψήφιση του Συντάγματος. Ωστόσο, μετά το 1798, το νέο Κογκρέσο των ΗΠΑ άφησε τις δηλώσεις των Ευχαριστιών στις πολιτείες.

Κάποιοι αντιτάχθηκαν στη συμμετοχή της εθνικής κυβέρνησης σε μια θρησκευτική τελετή, οι Νότιοι άργησαν να υιοθετήσουν το έθιμο της Νέας Αγγλίας και άλλοι προσβλήθηκαν από τη χρήση της ημέρας για κομματικές ομιλίες και παρελάσεις. Η Ημέρα των Ευχαριστιών ως εθνική εορτή, έμοιαζε περισσότερο με αλεξικέραυνο για διαμάχη παρά με ενωτική δύναμη.

Η Ημέρα των Ευχαριστιών δεν έγινε επίσημη αργία έως ότου οι Βόρειοι κυριάρχησαν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ενώ επικράτησαν τομεακές εντάσεις στα μέσα του 19ου αιώνα, η συντάκτρια του δημοφιλούς περιοδικού Godey’s Lady’s Book, Sarah Josepha Hale, έκανε εκστρατεία για μια Ημέρα των Ευχαριστιών ως εθνική εορτή για να προωθήσει την ενότητα. Τελικά κέρδισε την υποστήριξη του Προέδρου Αβραάμ Λίνκολν.

Στις 3 Οκτωβρίου 1863, κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, ο Λίνκολν κήρυξε ως εθνική εορτή την Ημέρα των Ευχαριστιών που εορτάστηκε την Πέμπτη 26 Νοεμβρίου.

Η αργία κηρύσσονταν ετησίως από κάθε πρόεδρο στη συνέχεια, και η ημερομηνία που επιλέχθηκε, με ελάχιστες εξαιρέσεις, ήταν η τελευταία Πέμπτη του Νοεμβρίου. Ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt, ωστόσο, προσπάθησε να επεκτείνει την περίοδο αγορών των Χριστουγέννων, η οποία γενικά ξεκινά με τις διακοπές των Ευχαριστιών, και να τονώσει την οικονομία μετατοπίζοντας την ημερομηνία μια εβδομάδα πίσω, στην τρίτη εβδομάδα του Νοεμβρίου. Αλλά δεν συμμορφώθηκαν όλα τα κράτη και, μετά από ένα κοινό ψήφισμα του Κογκρέσου το 1941, ο Ρούσβελτ εξέδωσε μια διακήρυξη το 1942 ορίζοντας την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου (που δεν είναι πάντα η τελευταία Πέμπτη) ως Ημέρα των Ευχαριστιών.

Καθώς η χώρα έγινε πιο αστική και τα μέλη της οικογένειας άρχισαν να ζουν πιο μακριά, η Ημέρα των Ευχαριστιών γινόταν η αφορμή για να συγκεντρωθούν. Η γιορτή απομακρύνθηκε από τις θρησκευτικές της ρίζες για να επιτρέψει σε μετανάστες κάθε καταγωγής να συμμετάσχουν σε μια κοινή παράδοση. Οι αγώνες ποδοσφαίρου της Ημέρας των Ευχαριστιών, που ξεκίνησαν με το Γέιλ εναντίον του Πρίνστον το 1876, επέτρεψαν στους θαυμαστές να προσθέσουν κάποια ένταση στις διακοπές αυτές.

Στα τέλη του 1800, οι παρελάσεις των μεταμφιεσμένων γλεντζέδων έγιναν κοινές. Το 1920 το πολυκατάστημα Gimbel στη Φιλαδέλφεια διοργάνωσε μια παρέλαση περίπου 50 ατόμων με τον Άγιο Βασίλη στο πίσω μέρος της πομπής. Από το 1924, η ετήσια παρέλαση Macy's στη Νέα Υόρκη συνεχίζει την παράδοση από το 1927, με τεράστια μπαλόνια. Οι διακοπές που συνδέονται με τους προσκυνητές και τους ιθαγενείς της Αμερικής συμβολίζουν τη διαπολιτισμική ειρήνη, την ευκαιρία της Αμερικής για νεοφερμένους και την ιερότητα του σπιτιού και της οικογένειας.

Οι ημέρες των ευχαριστιών στον Καναδά προήλθαν επίσης από την περίοδο της αποικιοκρατίας, προερχόμενες από τις ίδιες ευρωπαϊκές παραδόσεις, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για τα ασφαλή ταξίδια, την ειρήνη και τις άφθονες σοδειές. Ο πρώτος εορτασμός πραγματοποιήθηκε το 1578, όταν μια αποστολή με επικεφαλής τον Martin Frobisher πραγματοποίησε μια τελετή στο σημερινό Nunavut για να ευχαριστήσει για την ασφάλεια του στόλου της. Το 1879 το Κοινοβούλιο καθιέρωσε μια εθνική εορτή την Ημέρα των Ευχαριστιών στις 6 Νοεμβρίου. Η ημερομηνία αυτή ποικίλλει με τα χρόνια. Από το 1957 η Ημέρα των Ευχαριστιών γιορτάζεται στον Καναδά τη δεύτερη Δευτέρα του Οκτωβρίου.

Γιατί τρώμε γαλοπούλα την Ημέρα των Ευχαριστιών;

Όπως γιορτάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, η γιορτή των Ευχαριστιών συνήθως περιστρέφεται γύρω από ένα πλούσιο γεύμα. Τα τυπικά πιάτα περιλαμβάνουν γέμιση ψωμιού, πατάτες, σάλτσα κράνμπερι, κολοκυθόπιτα και πάνω απ' όλα, γαλοπούλα. Πώς όμως η γαλοπούλα έγινε το επίκεντρο αυτής της γιορτής;

Συχνά θεωρείται ότι το μενού που επικρατεί για το γεύμα της Ημέρας των Ευχαριστιών προήλθε από μια εκδήλωση που συνήθως αναφέρεται ως η «πρώτη Ημέρα των Ευχαριστιών». Υπάρχουν πράγματι στοιχεία για ένα γεύμα που μοιράστηκαν μεταξύ προσκυνητών αποίκων στην αποικία του Πλύμουθ (στη σημερινή Μασαχουσέτη) και των ανθρώπων της φυλής Wampanoag στα τέλη του 1621.

Αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι σερβιρίστηκε γαλοπούλα. Για κρέας, η φυλή Wampanoag έφερε ελάφια και οι Προσκυνητές παρείχαν άγρια ​​«πουλιά». Αυστηρά μιλώντας, αυτό το «πουλί» θα μπορούσε να ήταν γαλοπούλα, οι οποίες ήταν εγγενείς στην περιοχή, αλλά οι ιστορικοί πιστεύουν ότι πιθανότατα ήταν πάπιες ή χήνες.

Επιπλέον, οι Προσκυνητές δεν φαίνεται να θεώρησαν αυτό το γεύμα ορόσημο, άξιο ειδικής μνήμης. Δεν υπάρχει καμία αναφορά κατά τον 17ο αιώνα πέρα ​​από μια επιστολή που έγραψε ο άποικος του Πλύμουθ, Έντουαρντ Γουίνσλοου. Για τους Προσκυνητές, το να ευχαριστείς για τη φθινοπωρινή συγκομιδή δεν ήταν κάτι νέο.

Ως παράδοση, στις ευρωπαϊκές γιορτές συγκομιδής και στις χριστιανικές θρησκευτικές εορτές, οι «ημέρες ευχαριστιών» ήταν αρκετά συνηθισμένες μεταξύ των αποίκων της Νέας Αγγλίας. Σε όλη την εποχή της αποικιοκρατίας της Αμερικής, οι κοινότητες πραγματοποιούσαν τους δικούς τους ανεπίσημους εορτασμούς της Ημέρας των Ευχαριστιών και λίγοι άνθρωποι τις συνέδεσαν με τους αποίκους του Πλύμουθ.

Στις αρχές του 19ου αιώνα, ωστόσο, η γαλοπούλα είχε γίνει ένα δημοφιλές πιάτο που σερβίρεται σε τέτοιες περιστάσεις. Υπήρχαν μερικοί λόγοι για αυτό. Πρώτον, το πουλί ήταν μάλλον άφθονο. Ένας ειδικός υπολόγισε ότι υπήρχαν τουλάχιστον 10 εκατομμύρια γαλοπούλες στην Αμερική τη στιγμή της ευρωπαϊκής επαφής.

Δεύτερον, οι γαλοπούλες σε μια οικογενειακή φάρμα ήταν σχεδόν πάντα διαθέσιμες για σφαγή. Ενώ οι ζωντανές αγελάδες και οι κότες ήταν χρήσιμες εφόσον παρήγαγαν γάλα και αυγά, αντίστοιχα, οι γαλοπούλες γενικά εκτρέφονταν μόνο για το κρέας τους και έτσι μπορούσαν να θανατωθούν εύκολα. Τρίτον, μια γαλοπούλα ήταν συνήθως αρκετά μεγάλη για να ταΐσει μια οικογένεια.

Ωστόσο, οι γαλοπούλες δεν ήταν ακόμη συνώνυμες με την Ημέρα των Ευχαριστιών. Μερικοί άνθρωποι πιστώνουν στο A Christmas Carol (1843) του Charles Dickens το ότι ενίσχυσε την ιδέα της γαλοπούλας ως γεύμα διακοπών. Αλλά μια άλλη συγγραφέας, η Sarah Josepha Hale, έπαιξε έναν αναμφισβήτητα πιο σημαντικό ρόλο. Στο μυθιστόρημά της Northwood το 1827, αφιέρωσε ένα ολόκληρο κεφάλαιο σε μια περιγραφή μιας Ημέρας των Ευχαριστιών στη Νέα Αγγλία, με μια ψητή γαλοπούλα «τοποθετημένη στην κορυφή του τραπεζιού».

Καθώς η Ημέρα των Ευχαριστιών έγινε επίσημη αμερικανική αργία, μια εθνική μυθολογία σχηματίστηκε γύρω από αυτήν. Μια συλλογή γραπτών του Pilgrim του 1841 είχε αναφερθεί στο γεύμα που περιέγραψε ο Winslow ως «η πρώτη Ημέρα των Ευχαριστιών». Αν και ο Γουίνσλοου δεν ανέφερε συγκεκριμένα τη γαλοπούλα, ο συνάδελφός του άποικος Γουίλιαμ Μπράντφορντ αναφέρθηκε σε ένα «μεγάλο απόθεμα άγριων γαλοπούλων» στο Πλύμουθ εκείνο το φθινόπωρο, σε ένα περιοδικό που ανατυπώθηκε το 1856. Σύντομα, οι πολιτιστικοί δεσμοί μεταξύ Προσκυνητών, γαλοπούλων, και η Ημέρα των Ευχαριστιών έγινε αναπόσπαστο μέρος της εκπαίδευσης των Αμερικανών μαθητών.

Από πιο πρακτική άποψη, η γαλοπούλα παρέμεινε επίσης σχετικά προσιτή. Αν και η άγρια ​​γαλοπούλα θεωρούνταν απειλούμενη με εξαφάνιση στις αρχές του 20ου αιώνα, ο πληθυσμός της ανέρχεται και πάλι σε εκατομμύρια. Επιπλέον, οι σύγχρονες πρακτικές αναπαραγωγής έχουν βοηθήσει να γίνουν οι γαλοπούλες μεγαλύτερες και φθηνότερες από ποτέ, διασφαλίζοντας έτσι τη συνεχή θέση τους στο τραπέζι των Ευχαριστιών.