ΤΟΡΙΖΑ. Είναι καιρός να γνωρίσουμε τον τόπο μας. Να λάβουμε δηλαδή τη θέση των τυχερών επισκεπτών απ’ όλα τα μέρη του κόσμου που έχουν ως στόχο ζωής να γνωρίζουν, πέρα από τη μιζέρια και την κατήφεια της ελληνικής πραγματικότητας, τη μοναδική φύση της Λακωνίας και το περιβάλλον της, οικιστικό και φυσικό.

Ένας εγγυημένος προορισμός που όμως ακόμα δεν έχει αναδειχθεί και υποστηριχθεί όσο του πρέπει και του αναλογεί είναι ο Ταύγετος, στα όρια της παλαιάς Φάριδος.

Εννοούμε τη γνωστή περιοχή και διαδρομή από Παλαιοπαναγιά προς Τόριζα – Μαγγανιάρη – Ορειβατικό Καταφύγιο Ταυγέτου. Ιδανικό σημείο της τα όρια της ορεινής με την υποαλπική ζώνη (900-1.100 μέτρα υψόμετρο).

Εδώ θα συναντήσει κανείς βλάστηση σε ανεπανάληπτη ποικιλία αλλά και οικίες που από το παρελθόν έως σήμερα δημιουργούν ένα τοπίο ιδιαίτερα όμορφο. Δάσος από μαύρη πεύκη κι ελληνικό έλατο συνθέτουν ένα αξεπέραστο σκηνικό που αξιοποιεί καταπληκτικά το πρώτο και μοναδικό ορεινό ξενοδοχειακό συγκρότημα, το «Ιλάειρα» που βρίσκεται στην Τόριζα.

Το οδικό δίκτυο καλό, σαφώς θα μπορούσε να είναι καλύτερο. Αισθητή η απουσία της Αυτοδιοικητικής φροντίδας. Όμως οι ιδιώτες της περιοχής πασχίζουν για το καλύτερο και πολύ συχνά υποκαθιστούν την Πολιτεία.

Σκιερές ρεματιές και βαθιές χαράδρες οξύνουν τις αντιθέσεις στον αρρενωπό Ταύγετο. Πλατάνια, μυρτιές, κισοί, λυγαριές, σφεντάμια, πουρνάρια, φτέρη… Θα γοήτευαν τον ποιητή. Δίπλα σε αυτά αναδύονται κατά εποχές αρώματα από ρίγανη, θυμάρι, τσάι, φασκόμηλο… Κάπου βλέπεις κοπάδια με αρνοκάτσικα και συμπεραίνεις ότι εδώ ο κύκλος παραγωγής δεν έχει σπάσει…

Μέσα στα κτίσματα κατάλοιπα ενός ένδοξου παρελθόντος διακρίνεις ίχνη πίστης αλλά και αγώνα. Διηγήσεις γερόντων ζωντανεύουν μνήμες και θρύλους για ιστορίες αγάπης αλλά και πολέμου. Εδώ λέγεται ότι κτυπήθηκαν Μεσσήνιοι και Σπαρτιάτες για την όμορφη και λαμπερή Ιλάειρα, κι εδώ ο Κάστωρ και ο Πολυδεύκης μοίρασαν τη ζωή τους από την αδελφική αγάπη τους στη μέρα και στη νύκτα.

Η τοπική παραγωγή είναι ζωντανή. Καρύδια, μέλι, κτηνοτροφία και το καλοκαίρι εξαιρετικά λαχανικά και φρούτα.

Μάλιστα η κουζίνα του εστιατορίου «Τόριζα» στο Ιλάειρα Mountain Resort αναδεικνύει με τρόπο εξαιρετικό παραδοσιακά πιάτα βασισμένα σε ντόπια υλικά όπως το ελαιόλαδο, το τυρί, τα ζυμαρικά, το κρασί, το κρέας, τα χόρτα και άλλα.

Ο τόπος εδώ αποτελεί ένα συγκριτικό πλεονέκτημα για το τουρισμό και την οικονομία που όταν το αντιληφθούν οι διοικούντες τη Λακωνία μπορεί να ξεπεράσει κάθε προσδοκία προόδου και ανάπτυξης.

Προς το παρόν επενδυτές, όπως η οικογένεια Καλαντζή (Ιλάειρα), έχουν αναδείξει την περιοχή τόσο με τις υπηρεσίες όσο και με το σεβασμό τους στο περιβάλλον. Πέρα από τις 25 θέσεις εργασίας και την κατανάλωση σημαντικών ποσοτήτων από την ντόπια παραγωγή, σημειώνεται μια εξαιρετική εισροή συναλλάγματος τόσο από το εξωτερικό όσο και από το εσωτερικό που γυρίζει αυτόματα στην τοπική αγορά και κοινωνία.

Ο Ταύγετος στη συγκεκριμένη έκφανσή του αποτελεί πρόκληση τόσο για τον επισκέπτη όσο και για εκείνους που θα έπρεπε να υποστηρίζουν, να αναδεικνύουν και να αναπτύσσουν συνυφασμένα Πολιτισμό – Παράδοση – Τουρισμό.

Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι στο Ιλάειρα Mountain Resort έχουν καταφθάσει κι έχουν μείνει έκθαμβοι τόσο από τις, πολλών αστέρων, υπηρεσίες όσο και από το φυσικό Περιβάλλον, προσωπικότητες και άνθρωποι που γνωρίζουν καλά και σε βάθος τόσο την υπόθεση του τουριστικού προϊόντος όσο και της ήπιας ανάπτυξης περιοχών, δρυμών και ορεινών προορισμών.
Κοσμογυρισμένοι επισκέπτες απορούν γιατί η περιοχή δεν έχει υποστηριχθεί και συγχαίρουν αυτόν που έκανε το πρώτο βήμα.

Οι δυνατότητες να αναπτυχθούν δρόμοι και ορειβατικά μονοπάτια, φυλάκια και πύργοι παρατήρησης και πυρασφάλειας, σταθμοί πανίδας και χλωρίδας, Καταφύγια, γραφικές διαδρομές, σπόρ βουνού, πολιτιστικά δρώμενα κ.α. καλούν τις αρχές του τόπου να σχεδιάσουν, να επενδύσουν και να αναπτύξουν την περιοχή χωρίς αναβολή.
Δυστυχώς χαρακτηριστικό της έλλειψης συντονισμού κι ενδιαφέροντος των Αρχών είναι το γεγονός ότι στο νέο επενδυτικό πρόγραμμα (ΕΤΕΑΝ) για την ανάπτυξη της υπαίθρου δεν συμπεριλαμβάνεται η Φάριδα και ο Ταύγετος

Είναι φυσικό επόμενο, όταν εμείς οι ίδιοι γνωρίσουμε τον τόπο μας να τον αγαπήσουμε και να τον υποστηρίξουμε.

Ας είναι το 2014 μια χρονιά γνωριμίας με την Λακωνία που αγνοούμε, τη Λακωνία που προοδεύει, τη Λακωνία που υπερέχει.